Si estás eligiendo un subwoofer, lo más probable es que te encuentres con Subwoofer activos y pasivos y no sepas cuál elegir. La diferencia consiste en que uno tiene todo el conjunto de parlante, caja y sistema de amplificación que es el subwoofer activo. Si por el contrario requiere un sistema de amplificación externo, sólo tiene parlante y caja, es el subwoofer pasivo. Esa pequeña diferencia tiene muchas implicaciones adicionales en conectores, características físicas, posibilidades para el usuario y aplicaciones. Quédate a conocer todas las diferencias entre estos tipos de parlantes.
Contenido
¿Qué es un subwoofer Pasivo?
Es el tipo de subwoofer que no tiene un sistema de amplificación integrado. Eso significa que debes tener un dispositivo de amplificación independiente, así que debes comprarlo por separado o no funciona. En la gráfica puedes observar los dos dispositivos que debes conectar. Esta característica parece una desventaja, pero en realidad se vuelve una ventaja para equipos con amplificadores centralizados para varios parlantes, arreglos con varios subwoofers y mucho más, vamos a ver en detalle sus características y para qué se usan.
¿Qué conectores tiene un subwoofer pasivo?
Dado que se debe conectar el amplificador con el parlante, los cables y conectores deben resistir una potencia eléctrica muy alta. Para audio los más usados son los siguientes:
Conector de bornes para subwoofer pasivos Conector Speakon para subwoofer pasivo
¿Qué tamaño y peso tiene un subwoofer pasivo?
Aunque el tamaño depende de la potencia y el diseño del fabricante, en principio esperaríamos que por no tener amplificador fuera de un tamaño menor y el peso fuera más bajo que el de los subwoofers activos. Sin embargo, separar estas dos partes tiene sentido sólo si el amplificador y el parlante son muy grandes y tienen gran peso, de lo contrario es más práctico tenerlos unidos en un sólo dispositivo. Así que para la mayoría de las aplicaciones los subwoofers pasivos son para potencia muy alta, lo que implica gran tamaño y peso.
De todas maneras en el caso equipos centralizados se usa un sistema de amplificación para todos los parlantes, lo que en este caso sí se puede encontrar subwoofer pequeños y livianos que no sean activos. Un ejemplo de esto son los subwoofer para automóviles.
¿Qué aplicaciones son las más recomendadas para un subwoofer pasivo?
Este tipo de parlantes requiere que realicemos nosotros mismos la conexión entre el amplificador y el parlante, por lo que es recomendable que se use en aplicaciones que dan el tiempo para realizar las conexiones y que las pueda hacer una persona que sepa del tema. Unos ejemplos son los siguientes:
Subwoofer pasivo para conciertos Subwoofer pasivo para Autos Subwoofer pasivo para clases de aeróbicos
Arreglos con un solo amplificador
La mayor ventaja de los subwoofers pasivos es que podemos hacer arreglos en donde conectamos varios de ellos a un sólo amplificador. Eso facilita muchas posibilidades y acá te menciono un par de ejemplos de ellos.
Line array de subwoofer
En sonido en vivo se volvió muy popular un arreglo llamado Line Array para que el sonido no disminuya mucho su amplitud a medida que se aleja el oyente de la fuente sonora. Consiste en colocar los parlantes en una línea, aunque usualmente es común ver una especie de jota con parlantes de medias y altas frecuencias, también se usa con subwoofers colocando uno al lado del otro en el suelo.
Bajos direccionales
Una característica de las fuentes sonoras de bajas frecuencias es que el sonido se dispersa omnidireccionalmente, eso debido a la diferencia entre la longitud de onda y el tamaño de del parlante con su caja. Un arreglo de subwoofers puede ser usado para generar que en una dirección la amplitud sea mayor y en otra dirección sea menor usando el principio de superposición de ondas sonoras. Muy útil en conciertos donde queremos que el sonido vaya a la audiencia y no al escenario o si no queremos molestar a un vecino en una determinada dirección.
Mito sobre los subwoofer pasivos
Existe un mito de que los subwoofers activos son mejores y tienen mayor calidad de sonido. En realidad es mentira porque los parámetros que definen la calidad son muchos y en general no están relacionados con si tiene o no el sistema integrado, tienen que ver más con el diafragma, el sistema de transducción de energía, el tipo de amplificador, el circuito y muchas cosas más, pero que podemos modificar en subwoofer pasivos.
Sin embargo, en el subwoofer pasivo sí es necesario que, si lo quieres usar, tengas cierto conocimiento para obtener la calidad óptima. Un ejemplo en el que a veces se falla es usar un amplificador que tiene una salida diseñada para un parlante de 8 ohms conectando un parlante de 4 ohms. También, puede pasar que la potencia del amplificador es tan alta que lleva el movimiento del diafragma del parlante al límite de la suspensión y se satura el movimiento, incluso lo daña. No es culpa del fabricante, pero sí afecta la calidad del sonido. Y son efectos que los fabricantes en subwoofer activos ya tienen completamente controlados.
¿Qué es un Subwoofer Activo o acondicionado?
Este tipo de subwoofer tiene un sistema de amplificación integrado en la caja. Esa característica permite conectarlo directamente desde el reproductor de audio, lo que suele ahorrar espacio e incluso dinero, porque los amplificadores son costosos. En este caso el fabricante decide casi todo, no lo podemos adaptar fácilmente, pero suele ser la mejor opción cuando se usa para la aplicación diseñada por el fabricante y en el contexto para el que fue diseñado, ya que muy difícilmente vamos a vencer a los mejores ingenieros del mundo en el área que trabajan para esos fabricantes. También debes tener en cuenta que el por cada subwoofer pasivo debes tener una toma de corriente para conectarlos, lo que implica dificultad para usar varios de ellos simultáneamente. Veamos en detalle las características de los subwoofers activos.
¿Qué conectores tiene un subwoofer activo?
Los conectores que maneja usualmente son estandarizados para audio de baja potencia y de transmisión de audio estandarizados. En algunos casos puedes conectar cables balanceados y en otros no balanceados, pero ya dependerá del modelo específico que diseña el fabricante. Los más comunes son los siguientes:
RCA: usuado principalmente por reproductores de audio Línea: reproductores y algunos instrumentos musicales XLR: principal aplicación micrófonos
¿Qué tamaño y pesos esperamos en un subwoofer activo?
Al incluir el amplificador, es una carga adicional así que esperamos que sea un peso mayor a que uno pasivo. En parlantes de poca potencia es muy útil y práctico porque el amplificador no pesa tanto, así que usualmente en este caso será casi obligatorio usar subwoofer activos, a no ser que tengas un sistema de amplificación centralizado para varios parlantes.
¿Qué aplicaciones son más recomendables para subwoofer activos?
Las aplicaciones suelen ser muy variadas y lo mejor es seguir el consejo del fabricante. Sin embargo, las más comunes y que me parecen las más acertadas son las siguientes:
Teatro en casa Instrumentos musicales Videojuegos
Comparación entre subwoofer activo y pasivo
Para resumir todo lo anterior puedes ver la siguiente tabla:
| Característica | Activo | Pasivo |
|---|---|---|
| Amplificación integrada | Sí | No |
| ¿Necesita cable de alimentación propia? | Sí | No |
| Peso | Alto debido al amplificador | Más bajo que un pasivo, pero eso le da ventaja en subwoofer de gran potencia que son pesados |
| Conectores | XLR, línea, RCA | Conector de bornes, Speakon |
| Recomendado para potencia | Media y baja | Alta |
| Conectar en serie o paralelo subwoofers | Definido por el fabricante | Decidido por el usuario |
| ¿Se puede usar varios parlantes con un amplificador? | Los parlantes conectados por el fabricante | Sí, aunque requiere conocimiento del usuario |
| Aplicaciones más recomendadas | Teatros en casa, instrumentos musicales, videojuegos y cualquier otra recomendada por el fabricante para ese modelo específico. | Sonido en vivo, sonido en recintos con muchas personas como gimnasios, sonido en automóviles |
Mis conclusiones, ¿cuál recomiendo?
Después de todo esto lo que puedo recomendar desde mi visión es que los subwoofers activos se crearon para simplificar conexiones entre el parlante y el reproductor, pero eso mismo limita la versatilidad del parlante a la hora de usarlo. Esa característica me indica que usaría subwoofers pasivos para aplicaciones más profesionales y con arreglos de varios parlantes, donde me asegure que los use alguien que sepa cómo conectarlos porque ahí es cuando disminuye costos. Si quiero aplicaciones sencillas, como para un teatro en casa, gaming o escuchar música, me voy directamente a comprar un subwoofer activo.
